Hur dog Elvis Presley? Dödsorsak, dag och omständigheter

Dödsdatum: 16 augusti 1977 · Plats: Graceland, Memphis, Tennessee · Ålder vid död: 42 år · Dödsorsak enligt dödsattest: Hjärtrytmstörning

Åtta uppgifter går att ställa mot varandra, och de flesta står fast. Dödsorsaken är den enda som källorna inte är eniga om.

Hur dog Elvis Presley?

Vad hände med Elvis?

• Ginger Alden hittade honom nästan livlös på badrumsgolvet i Graceland, och hans ansikte beskrevs som fläckigt lila (Världens Historia (populärhistorisk tidskrift)).
• Han fördes med ambulans till sjukhus och dödförklarades där (Columbia Tribune, återger The Commercial Appeal).
• Den första uppgiften om dödsorsak var hjärtsvikt. Läkemedelsmissbruk kom fram senare som bidragande faktor (CBS News (tv-nyhetskanal)).

Sjukhusets besked var tydligt. Det som blev omstritt var vad som orsakade hjärtstoppet.

Vilken dödsorsak angavs i dödsattesten?

• Shelby County Medical Examiner Dr. Jerry Francisco angav hjärtarytmi, som han beskrev som ett annat namn på en typ av hjärtattack (Herb Walker, återgiven AP-dödsruna).
• Francisco hävdade offentligt att inga droger var inblandade. Andra patologer ifrågasatte det senare (PBS NewsHour (publik nyhetsredaktion)).
• Familjen begärde en privat obduktion. Dödsattesten, utfärdad några dagar senare, angav en koronar orsak utan koppling till droger (Town & Country (kulturmagasin)).

Den slutliga redovisningen anger enligt tysk press hypertensiv hjärtsjukdom, alltså kroniskt högt blodtryck som orsakat hjärtarytmi (tz.de, tysk regionaltidning). Patologen Joseph Davis granskade fallet på nytt 1994 och bekräftade enligt samma källa att läkemedel inte spelade roll för dödsfallet (tz.de, tysk regionaltidning).

Konsekvensen: Dödsattesten och de senare granskningarna pekar åt olika håll. Den som citerar en enda dödsorsak utan att nämna den andra versionen återger bara hälften av underlaget.

Varför började Elvis med droger?

Vilka läkemedel nämns i källorna?

• Toxikologin visade höga nivåer av Dilaudid, Percodan, Demerol och kodein samt Quaaludes (PBS NewsHour, publik nyhetsredaktion).
• Under de sista månaderna fick Presley enligt The New York Times över 5 000 doser stimulantia, lugnande och smärtstillande under sju månader (The New York Times, rättsbevakning).
• Läkaren George C. Nichopoulos förlorade tillfälligt sin licens 1980 för överförskrivning (Town & Country, kulturmagasin).

Källorna säger vad som fanns i kroppen. De säger inte när eller varför beroendet började. Britannica beskriver dödsfallet som en hjärtattack som till stor del orsakades av drogmissbruk (Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk)).

Det här betyder: Läkemedelsmissbruket är väl dokumenterat. Vad som orsakade dödsfallet är däremot en tolkningsfråga, och den som påstår något annat bör visa vilken källa som bär påståendet.

Konsekvensen för läsaren är att dödsorsaken och läkemedelsbilden måste redovisas var för sig, med källa för varje led.

Hur mycket vägde Elvis när han dog?

Hur påverkade övervikt hans hälsa?

• Exakt vikt vid dödsfallet är inte verifierad i de använda källorna.
• Vikten anges i några källor till över 120 kg, medan andra nämner cirka 160 kg. Det är en skillnad på cirka 40 kg (Nyhetssurr.se, nyhetssajt med låg säkerhet).
• Övervikt nämns som faktor i flera källor, men ingen primär rapport kopplar en viktsiffra till dödsorsaken.

Viktuppgifterna bygger på sekundära källor, och den här artikeln anger därför bara siffrorna med namngiven källa. Övervikt nämns tillsammans med andra hälsoproblem, inte som en isolerad orsak.

Varför det spelar roll: En tydlig viktsiffra skulle göra kopplingen till hjärtat lättare att värdera. Utan den blir övervikt ett inslag i bakgrunden, inte en påvisad orsak.

Hur såg Elvis Presley ut innan han dog?

Hur såg hans hälsa ut de sista åren?

• Enligt Dr. Francisco hade Presley tidigare behandlats på Baptist Memorial Hospital för hypertoni, pneumoni och förstorad tjocktarm (Herb Walker, återgiven AP-dödsruna).
• Enligt en nederländsk Wikipedia-spegel fanns diabetes, högt blodtryck, glaukom, leverproblem och kronisk förstoppning bland de dokumenterade hälsoproblemen (Wikiwand, speglad nederländsk Wikipedia).

Beskrivningarna av utseendet bygger på vittnesmål, och de skiljer sig åt. Medicinska rapporter finns för vissa tillstånd men inte för alla, och just därför är de sista årens hälsa svår att sammanfatta utan att blanda ihop vittnen och diagnoser.

Avvägningen: Den som vill beskriva Presleys hälsa måste skilja på det som är konstaterat och det som berättats. Att slå ihop båda ger en tydligare bild än verkligheten har.

Hur många barn hade Elvis Presley?

Vad dog Elvis Presleys dotter av?

• Det underlag som ligger till grund för den här artikeln innehåller ingen källa som kan citeras för dotterns dödsdatum eller dödsorsak.
• Elvis mor Gladys Presley dog 14 augusti 1958 av hjärtinfarkt, 46 år gammal (Columbia Tribune, återger The Commercial Appeal).

Det underlag som används här nämner dottern Lisa Marie Presley, men inte antalet barn eller dödsfallet i hennes fall med en citerbar källa. Frågan om dotterns död förblir därför obesvarad i den här artikeln.

Det här betyder: Familjehistorien är ofullständig i de källor som finns. Att sprida ett datum utan källa skulle göra ett osäkert påstående till ett självklart.

Bekräftade fakta och oklara punkter

Bekräftade fakta

• Elvis Presley dog 16 augusti 1977 på Graceland i Memphis, Tennessee, vid 42 års ålder (Graceland, officiell FAQ).
• Dödförklaringen skedde kl. 15:30 (3:30 pm) (Columbia Tribune, återger The Commercial Appeal).
• 14 läkemedel påvisades i blodet vid obduktionen (Columbia Tribune, återger The Commercial Appeal).

Vad som är oklart

• Den slutliga dödsorsaken: hjärtarytmi enligt Francisco 1977 mot hypertensiv hjärtsjukdom enligt tz.de (tysk regionaltidning).
• Exakt vikt vid dödsfallet, med spannet 120 till 160 kg utan primärkälla.
• Påståendet att inga droger bidrog. PBS NewsHour rapporterar att andra patologer ifrågasatte det (PBS NewsHour, publik nyhetsredaktion).
• Lisa Marie Presleys dödsdatum och dödsorsak. Det finns ingen citerbar källa i underlaget.

Det här betyder: Fyra av åtta uppgifter är osäkra eller saknar primärkälla. Läsaren ska behandla de bekräftade faktorerna som fasta och resten som öppna frågor.

Vad källorna säger

”Elvis Presley dog av hjärtsjukdom, och de läkemedel som fanns i hans blod var inte en bidragande faktor. Även utan dem hade han dött.”

Dr. Jerry Francisco, Shelby County Chief Medical Examiner (Town & Country, kulturmagasin)

”Elvis Presley dog av en hjärtattack 1977 som till stor del orsakades av drogmissbruk.”

Encyclopaedia Britannica (uppslagsverk)

”Ingen förstår att Elvis var så komplicerad. Jag arbetade så hårt bara för att hålla ihop allt.”

George Nichopoulos, läkare (Nyheter24, återger Expressen)

Varför det här spelar roll: Francisco och Britannica beskriver samma död men lägger tyngdpunkten på olika saker. Läkarens egen förklaring visar att även de inblandade såg situationen på olika sätt.

Vad händer härnäst

Obduktionsprotokollet är förseglat och, enligt Woman’s World, avsett att bli publikt 2027 (Woman’s World, populärmagasin). Tills dess bygger varje påstående om dödsorsaken på sekundära återgivningar, och den som skriver om fallet bör säga det. För läsaren som vill citera en dödsorsak är valet tydligt: ange den officiella redovisningen med namngiven källa, eller skriv uttryckligen att svaret är en tolkning.